Elysia chlorotica, bo to o nim mowa, jest morskim ślimakiem tyłoskrzelnym z rodziny Elysiidae. Swoją budową i ubarwieniem do złudzenia przypomina liść. Dzięki absorpcji chloroplastów i genów glonów, którymi żywi się przez pierwsze dwa tygodnie swojego życia, Elysia chlorotica przechodzi proces fotosyntezy i w ten właśnie sposób pozyskuje wszystkie niezbędne do życia substancje odżywcze.

Najbardziej zadziwiającym odkryciem współczesnych naukowców jest fakt, że ślimaki te nie tylko wykorzystują chlorofil przyswojony w ciągu dwóch pierwszych tygodni, ale same go produkują. "To mogłoby być zespolenie rośliny ze zwierzęciem - to jest po prostu wspaniałe" skomentował odkrycie swoich kolegów zoolog John Zardust.

Umiejętność przyswajania roślinnego DNA jest dla naukowców zagadką. Obecnie prowadzone są badania nad możliwościami dziedziczenia genu przez potomstwo ślimaka.