Jak donoszą najnowsze badania opublikowane w magazynie naukowym Science, proces oddychania aligatorów, będących przodkami dinozaurów, jest zbliżony do ptasiego. Oddychanie u ptaków polega na tym, iż podczas wdechu część powietrza omija płuca i przedostaje się bezpośrednio do worków powietrznych, łączących płuca z przestrzeniami powietrznymi w kościach. Podczas wydechu powietrze z płuc zastępowane jest świeżym, zmagazynowanym w workach powietrznych, dzięki czemu przepływ świeżego powietrza przez płuca jest ciągły. Podobnie odbywa się to w przypadku aligatorów z tą różnicą, że nie posiadają one worków powietrznych.

Nowe odkrycie naukowców dementuje wcześniejsze przekonanie o wyjątkowości tego procesu, możliwego jedynie wśród ptaków. "Ludzie błędnie twierdzą, że do procesu jednokierunkowego oddychania niezbędna jest obecność worków powietrznych" stwierdza C. G. Farmer z Uniwersytetu Utah. Co więcej uważa, iż nie prowadzono wcześniej na ten temat odpowiednich badań, skoro przypadek aligatorów podważa dotychczasowe twierdzenie. 

Jak twierdzą naukowcy odkrycie, którego dokonali może znacznie ułatwić dalsze badania nad dinozaurami.