Żyją w tropikach, w wodach Indo-Pacyfiku i należą do barwenowatych z gatunku Parupeneus cyclostomus. Naukowcy ze szwajcarskiego Uniwersytetu Neuchatel postanowili przebadać gatunek żyjący w Morzu Czerwonym u wybrzeży Egiptu. Badacze chcieli lepiej poznać strukturę społeczną ryb. Dotychczas wiadomo było, że ryby te trzymają się w ławicach, w których były w większości dobrane według rozmiarów, a niekoniecznie pokrewieństwa. To zwróciło uwagę naukowców na fakt, że być może taki dobór sprzyja koordynacji ławicy, ułatwiając jej synchronizację i pomagając w utrzymaniu odpowiedniego kształtu.

Ławicę obserwował prof. Redouan Bshary i jego zespół. Ryby większość dnia spędzały na pogoni za jedzeniem. "Najpierw zauważyliśmy, że ryby te koordynują swoje działania" - relacjonuje kierujący badaniami prof. Redouan Bshary. W czasie obserwacji podwodnych, naukowcy dostrzegli, że w czasie łowów, każda z ryb zdaje się przyjmować specyficzną rolę. Kiedy jedna goniła ofiarę wokół koralowca, reszta skupiała się wokół, odcinając możliwe drogi ucieczki. Pozwalało to na szybsze schwytanie celu.

Według badaczy, takie zachowanie ryb podczas polowania, stawia ich gatunek w elitarnym gronie gatunków, o których wiadomo, że współpracują w czasie polowania.

Podobne zachowania można zaobserwować u niewielu gatunków, głównie ssaków. Np. szympansów, orek, lwów, delfinów, a czasami nawet u ptaków. U ryb zaś bardzo sporadycznie. U niektórych gatunków ryb, te same osobniki pełnią stałe role. Profesor Redouan Bshary wyjaśnia, że Parupeneus cyclostomus traktują organizację swobodniej. Jak mówi naukowiec: "Każdy osobnik może być łowcą, albo blokującym".

"Mamy coraz więcej dowodów na to, że ryby przejawiają doprawdy niesamowite zachowania" - dodał.