Skórka od jabłka zawiera kwas ursolowy - jest to organiczny związek chemiczny, który wykazuje liczne właściwości farmakologiczne. Ma bowiem działanie przeciwwirusowe, przeciwbakteryjne, przeciwbólowe, przeciwnowotworowe, etc., a także zmniejsza stężenie cholesterolu w surowicy krwi. To jednak nie wszystko. Press Association donosi, po doświadczeniach przeprowadzonych na myszach, że kwas może hamować wiotczenie mięśni.

Na odkrycie związku pomiędzy kwasem ursolowym, a jego wpływem na mięśnie, naukowcy natrafili, badając działania genów w osłabionych mięśniach. Wykryli, że 62 geny u ludzi i myszy zmieniały działania w reakcji na ograniczenie pożywienia. Dalsze 29 ludzkich genów reagowało zarówno na post, jak i uszkodzenie rdzenia kręgowego. Dane z owych testów genetycznych, wykorzystano do badań przesiewowych obejmujących ponad 1 tys. cząsteczek, mających na celu zidentyfikowanie tych, które mogłyby przeciwdziałać atrofii(zanik, wiąd) mięśni. Naprowadziło to ich na kwas ursolowy występujący w wielu roślinach, ale skoncentrowany zwłaszcza w skórce od jabłka.

Jak zauważa agencja Press Association, "Testy wykazały, iż kwas wywoływał przeciwstawną aktywność genetyczną niż ta, która występowała przy wiotczeniu mięśni. Sugeruje to, że może być wykorzystany dla odwrócenia tego procesu." Wykonano więc kilka następnych badań, które potwierdziły, że myszy karmione kwasem ursylowym, były chronione przed atrofią mięśni, wywołaną zarówno ograniczeniem pożywienia, jak i uszkodzeniem nerwów. Zdrowe myszy zaś, którym związek został zaaplikowany, rozwinęły silniejsze i większe mięśnie niż myszy, które karmiono inaczej. Jednocześnie myszy karmione związkiem były smuklejsze, a także miały niższy poziom glukozy, cholesterolu, czy szkodliwych trójglicerydów we krwi.

Póki co nie wiadomo jeszcze, czy kwas spożywany w ramach normalnego, zrównoważonego odżywiania jest korzystny dla zdrowia, czy nie. Jednak te badania rzucają nowe światło na leczenie wielu chorób,a także objawów starości związanych z atrofią mięśni.