Charakterystyczne dla zebry paski były obiektem zainteresowania od dziesięcioleci. Po co zebrze paski? Dlaczego wzór pasków ewoluował z czasem?
Pojawiały się głosy, że paski służą zebrze do kamuflażu. Jednak Gábor Horváth i koledzy z Węgier oraz Szwecji przybyli z nową odpowiedzią. Według badaczy paski służą zebrze do odparcia owadzich ataków. 

Końskie muchy oznaczają dotkliwe ukąszenia, roznoszą choroby, a także rozpraszają zwierzęta w czasie jedzenia. Jak twierdzi Horváth, owady są przyciągane do światła spolaryzowanego poziomo, co jest wynikiem odbicia światła od wody(które jest spolaryzowane właśnie poziomo). To zjawisko wykorzystują owady wodne do zidentyfikowania odpowiedniego miejsca na złożenie jaj. Nie tylko one. Spolaryzowane poziomo światło odbite od skór zwierząt, wykorzystują samice owadów ssących krew, aby zlokaliwać swoje ofiary.

Naukowcy wyjaśniając zjawisko spolaryzowanego światła odbijanego od skóry, wskazują na większą atrakcyjność dla owadów zwierząt o ciemnym umaszczeniu niż tych o jasnej skórze. Jednocześnie zespół wskazuje na fakt, że płód zebry początkowo jest ciemny, dopiero później, przed narodzinami rozwijają się u niego białe paski. Zespół doszedł do wniosku, że być może ewolucja pasków zebry, a raczej zakrycie paskami ich ciemnej skóry, ma związek ze zmniejszeniem atrakcyjności ich skóry dla krwiopijczych owadów.

Grupa naukowców pojechała do stadniny koni nieopodal Budapesztu, gdzie testowała, jak atrakcyjne dla owadów ssących krew są czarno białe pasy, zmieniając przy tym ich szerokość, gęstość, kąt pasków, oraz kierunek polaryzacji światła wobec odbicia od wzorów. Łapiąc zainteresowane owady za pomocą oleju i kleju, badacze zauważyli, że wzory paskowane przyciągały mniej owadów. Co więcej, im węższe paski, tym mniej złapanych owadów.

Następnie grupa przetestowała atrakcyjność na modelach konnych w kolorze ciemnym, białym, oraz w paski. Spodziewano się, że paskowany model przyciągnie pośrednio tyle owadów ile biały i ciemny. Jednak duże było zaskoczenie, kiedy okazało się, że paskowany model okazal się najmniej atrakcyjny dla wszystkich owadów.

W końcu, kiedy badacze dopasowali paski, oraz polaryzację odbitego światła wobec prawdziwej skóry zebry okazało się, że jest ona mało atrakcyjna nie tylko dla wszystkich owadów, ale przede wszystkim dla najbardziej uciążliwych krwiopijców. 

Dziękujemy badaczom za odpowiedź na odwiecznie nurtujące nas pytanie!